Après avoir fait de son ensemble liégeois « La Legia », une référence en matière chorale, Sylvain Dupuis est amené à diriger les principaux orchestres symphoniques de la Belgique fin-de-siècle. En 1900, il est appelé par la nouvelle direction du Théâtre royal de la Monnaie de Bruxelles (Maurice Kufferath et Guillaume Guidé) à venir assumer la direction musicale de ce qui était l’une des premières scènes lyriques européennes. A cette direction, il poursuivit la tradition wagnérienne de la maison et fit créer des œuvres majeures du répertoire franckiste : L’étranger de Vincent d’Indy (1903) ou le Roi Arthus d’Ernest Chausson (1903). En 1911, il devient directeur du Conservatoire royal de Liège où il enseigna également l’écriture musicale. Comme compositeur et pédagogue, il s’inscrit dans le sillage de César Franck en y accentuant le caractère wagnérien de l’écriture.