La commune de Schaerbeek souhaitait rendre hommage au chef de file et principal théoricien de l’abstraction construite belge Jo Delahaut (1911-1992) à l’occasion du centenaire de l’Athénée Fernand Blum, où il enseigna près de trente ans. Schaerbeek décide de s’associer au Botanique afin d’organiser un évènement d’envergure à la hauteur de l’homme, qui n’avait plus bénéficié d’une rétrospective depuis les années 1990. L’exposition s’articule ainsi en deux volets. L’un, Jo Delahaut, Hors Limites, retrace au Botanique sa carrière riche et foisonnante à travers un panel de médiums allant de la toile à l’objet décoratif. L’autre, plus intimiste, Jo Delahaut. L’art et l’être, invite, dans le précieux écrin de la Maison des Arts de Schaerbeek, à découvrir tant ses œuvres sur papier que ses qualités d’écrivain et de pédagogue.

Inscrivant l’œuvre du maître dans un contexte actuel, l’exposition au Botanique propose en outre une rencontre entre les œuvres de Delahaut et celles d’artistes contemporains travaillant dans un esprit proche de l’art construit : Jeanine Cohen, Edith Dekyndt, Ann Veronica Janssens, l’Atelier Pica Pica, Perry Roberts, Pieter Vermeersch, Ane Vester, Bernard Villers et Léon Wuidar. Aucun lien étroit entre ceux-ci et Delahaut, mais plutôt une analogie ostensible. À l’instar de ce dernier, ces artistes se sont affranchis du réel avec l’espoir de toucher la sensibilité du spectateur au moyen de formes élémentaires et de couleurs pures, s’exprimant par un langage formel dépouillé qui exige la maîtrise du tempérament.

Les deux expositions permettent ainsi de saisir l’étendue de l’œuvre Delahaut aux multiples facettes ainsi que la contemporanéité qui la caractérise. C’est à cette occasion que le présent dossier est publié au sein de Koregos, composé de quatre articles de fonds analysant les différents aspects de sa production. Jo Delahaut. Ordonner le chaos et Jo Delahaut et la maîtrise d’un langage, signés Anthony Spiegeler et Philippe Roberts-Jones, offrent un regard sur l’ensemble de l’œuvre et son évolution. Avec Delahaut engagé et visionnaire, Laura Neve souligne son engagement en faveur d’un art accessible à tous. Enfin, Denis Laoureux s’intéresse aux écrits qui accompagnent son travail pictural, à Delahaut, peintre écrivant. Ensemble, ils dessinent le parcours de l’une des figures majeures de l’abstraction en Belgique.