En Belgique, la modernité prend corps avec la Société libre des Beaux-Arts, groupe d'artistes rassemblés par un intérêt pour le réalisme et actifs entre 1868 et 1876. La reconnaissance cherchée par le groupe ne se manifeste pas seulement par de nouvelles recherches picturales. Elle implique également des initiatives destinées à lui assurer une visibilité. Au delà de la publication de périodiques et de l'organisation d'expositions, les membres de la Société libre des Beaux-Arts vont mettre en place des stratégies pour s'assurer une place de choix sur les cimaises des Salons triennaux de Bruxelles, Gand et Anvers. Celles-ci ont également débouché sur une réflexion en ce qui concerne l'accrochage et la scénographie des expositions organisées en marge de l'institution.