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Peinture - Epoque contemporaine - Belgique - Histoire de l'art Apolline Malevez Exposer et être vu. La Société libre des Beaux-Arts et les Salons triennaux une réflexion expographique

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Reporticle : 89 Version : 1 Rédaction : 01/04/2014 Publication : 11/04/2014

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La Société libre des Beaux-Arts est fondée le 1er mars 1868. Parmi ses membres, on retrouve notamment Edouard Huberti, Charles Degroux, Camille Van Camp, Antoine-Félix Bouré, Alfred Verwée, Constantin Meunier, Louis Dubois, Edmond Lambrichs, Louis Artan, Félicien Rops, Jules Raeymaekers, Eugène Smits, Jean-Baptiste Meunier, Théodore Baron et Hippolyte de la Charlerie, qui figurent sur le portrait de groupe peint par Edmond Lambrichs. Voir également : Camille Van Camp, Société libre des Beaux-Arts. 1ère année sociale commencée le 1er mars 1868. Liste des membres. Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Archives de l'art contemporain en Belgique, 112.200/1-4.

2	Denis Laoureux (dir.), En nature. La Société libre des Beaux-Arts d'Artan à Whistler, Namur, Musée provincial Félicien Rops, 1er juin – 1er septembre 2013.

3	Réalisme et liberté. Les Maîtres de la "Société libre des Beaux-Arts" de Bruxelles, Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, 18 octobre 1968 – 12 janvier 1969, n.p.

4	Paul Colin, La Peinture belge depuis 1830, Bruxelles, Éditions des Cahiers de Belgique, 1930, p. 168.

5	Camille Lemonnier, L’École belge de peinture, 1830-1905, Bruxelles, G. Van Oest & cie, 1906, p. 123.

Entre 1863 et 1878, le nombre d'artistes de la Société libre participant aux Salons varie entre vingt-et-un et vingt-sept aux expositions de Bruxelles. Pour ce qui est des Salons d'Anvers, seuls deux artistes y participent en 1864. Ce chiffre grimpe jusqu'à vingt-trois en 1870 avant de retomber à dix-sept puis à dix-huit en 1876. Enfin, en ce qui concerne le Salon de Gand, douze artistes y exposent en 1865. Le nombre de participants s'élève ensuite entre dix-neuf et vingt-et-un avant de redescendre à seize en 1877.

Les artistes médaillés sont repris dans les catalogues des Salons. Par exemple, les artistes médaillés au Salon de Bruxelles en 1875 sont renseignés dans le catalogue de l'exposition 1878. Le Journal des Beaux-Arts et de la littérature renseigne également de manière récurrente les peintres médaillés. Il n'y a pas de distribution de médailles ni au Salon de Gand, ni au Salon d'Anvers. A titre d'exemples, Alfred Verwée est médaillé en 1863, Louis Artan, Constantin Meunier et Charles Hermans en 1869 et Edouard Agneesens en 1875.

8	La « rampe » est la rangée de tableaux que les artistes convoitent tous, car elle se situe à hauteur des yeux. Généralement, il s'agit de la rangée inférieure.

9	Christophe Loir, L’Émergence des Beaux-Arts en Belgique. Institutions, artistes, public et patrimoine (1773-1835), Bruxelles, Éditions de l'Université de Bruxelles, 2004, p. 134.

10	Voir : Exposition générale des Beaux-Arts. 1872. Catalogue explicatif, Bruxelles, 15 août – 15 octobre 1872. L'astérisque précédant certains noms désigne les peintres qui ont décliné la participation au concours pour les médailles.

Cynthia et Harrison White, La Carrière des peintres au XIXe siècle. Du système académique au marché des impressionnistes [1965], trad. par Antoine Jacottet, Paris, Flammarion (coll. Art, Histoire, Société), 1991. Nous utilisons la terminologie du système marchand-critique pour les commodités de l'analyse, et car elle est pertinente dans sa structure globale, malgré les remises en question dont elle a été l'objet au fil des années. Celles-ci portent principalement sur la chronologie du système, voir : Jan Dirk Baetens, « Vanguard Economics, Rearguard Art : Gustave Couteaux and the Modernist Myth of the Dealer-Critic System », in Oxford Art Journal, n°1, 2010, pp. 25-41 et Pierre Vaisse, « Réflexion sur la fin du Salon officiel », in James Kearns, Pierre Vaisse (dir.), « Ce Salon à quoi tout se ramène ». Le Salon de peinture et de sculpture, 1791-1890, Oxford, Peter Lang (coll. French Studies), 2010, p. 137.

12	Voir : Émilie Berger, « La Société libre des Beaux-Arts et les stratégies d'émergence de l'artiste indépendant », in Denis Laoureux (dir.), En nature. La Société libre des Beaux-Arts d'Artan à Whistler, op. cit., p. 94.

L'Art libre, se définissant comme l'organe de la Société libre des Beaux-Arts, est publié entre décembre 1871 et décembre 1872. Ce périodique comporte principalement des interventions d'hommes de lettres assumant la fonction de critique d'art. Le peintre Louis Dubois y signe également quelques articles. L'Art universel, dirigé par Camille Lemonnier, lui succède et paraît jusqu'en 1876. Il n'y est toutefois guère plus fait mention de la Société libre.

14	Saskia De Bodt, Bruxelles colonie d'artistes : peintre hollandais 1850-1890, Bruxelles / Gand, Crédit communal de Belgique / Snoeck-Ducaju & Zoon, 1995, p. 68.

15	Ibid., pp. 72-73.

16	Anon., « Chronique », in Journal des Beaux-Arts et de la littérature, Bruxelles, n°19, 15.10.1869, p. 151 et Anon., « Chronique », in Journal des Beaux-Arts et de la littérature, Bruxelles, n°21, 16.11.1869, p. 166.

17	Il s'agit peut-être d'Eugène Devaux, peintre qui occupa un moment le poste de secrétaire du Cercle artistique et littéraire, voir : Cercle artistique et littéraire de Bruxelles. Statuts, règlements et liste des membres effectifs, Bruxelles, Imp. de Ligne, 1872, p. 12.

18	Lettre de Félicien Rops à Léon Dommartin, s.l.n.d. [13 août 1871]. Bruxelles, Bibliothèque royale, Cabinet des manuscrits, BR III 215 vol.11/12.

19	Lettre de Félicien Rops à Edmond Lambrichs, Thozée, n.d. Bruxelles, Bibliothèque royale, Cabinet des manuscrits, BR III 215/vol.11/12.

20	E. G., « (Correspondance particulière.) Bruxelles », in Journal des Beaux-Arts et de la littérature, Bruxelles, n°15, 15.08.1872, p. 119. Le résultat des élections donne une large préférence aux artistes académiques.

21	Anon., « Chronique générale », in Journal des Beaux-Arts et de la Littérature, n°14, 31.07.74, p. 112, coll. 3.

Camille Lemonnier, « À messieurs les artistes », in L'Art universel, 01.07.75, n°10, pp. 90-91. Lemonnier soutien la liste du Cercle Artistique, qui se compose de Jean Portaels, Liévin De Winne, Jean-Baptiste Robie, Alfred Verwée, Félix Bouré, Jean-Baptiste Meunier et De Curte. Seuls Portaels et De Winne feront partie du jury de placement, mais Bouré et Meunier siègent à la commission directrice, et Robie, quant à lui, appartient au jury des récompenses. Toutefois, si Robie, Verwée, Bouré et Meunier appartiennent à la Société libre des Beaux-Arts, rien n'indique que leur nomination résulte d'un compromis entre les deux associations. Bien au contraire, Camille Lemonnier ne mentionne rien de tel.

Agneesens, Asselbergs, Baron, Bouré, Clays, Coosemans, Crépin, Dubois, Goethals, Huberti, Kathelin, Lambrichs, J.-B. Meunier, Raeymaekers, Robie, Rops, Rousseau, Sacré, Smits, Van Camp et A. Verwée sont mentionnés sur la liste des membres de 1872 et 1876. Artan, C. Meunier et L.-P. Verwée ne sont mentionnés qu'en 1872. En 1876 viennent s'ajouter les noms de Dansaert, Dommartin, Hermans, Montigny, Speekaert, Trumper, T'Scharner et Guillaume van der Hecht.

24	Saskia De Bodt, Bruxelles colonie d'artistes : peintres hollandais 1850-1890, op. cit., p. 69.

25	Anon., « Faits artistiques », in L'Art libre, Bruxelles, n°9, 15.04.1872, pp. 129-130.

26	E. G., « (Correspondance particulière.) Bruxelles », loc. cit.

On est enclin à croire, au vu de l'absence de traces d'activités de la Société entre 1872 et 1876, à un ralentissement de ses activités. Il est possible, qu'ayant développé des liens assez profitables avec le Cercle artistique, et bénéficiant, grâce à celui-ci, d'un débouché pour ses peintures par la tenue annuelle d'expositions, la Société se soit, de manière assez naturelle, quelque peu disloquée, puisque confrontée à une relative satisfaction quant à ses objectifs. Il est assez significatif que la Société libre présente un sursaut d'activité en 1876, alors que l'exposition annuelle du Cercle n'a pas lieu en 1875. Notons que le « camp » des réalistes sera progressivement identifié avec le Cercle artistique et littéraire dans la presse.

28	Henri Liesse, « À propos de l'exposition des tableaux modernes de l'Hôtel d'Assche », in L'Art libre, n°7, 15.03.1872, p. 101.

Ibid.

30	Adolphe Siret, « Salon de Bruxelles. (Fin) », in Journal des Beaux-Arts et de la littérature, n°18, 30.09.1869, p. 140.

31	Lettre de Félicien Rops à Edmond Lambrichs, s.l.n.d. Bruxelles, Bibliothèque royale, Cabinet des manuscrits, BR III 215 vol 11 (26).

32	Émile Leclercq, « Le Salon. Réflexions et menus-propos », in L'Art libre, n°20, 15.10.1872, p. 308.

33	Loc. cit.

34	Loc. cit.

35	Henri Liesse, « À propos de l'exposition des tableaux modernes de l'Hôtel d'Assche », op. cit., p. 102.

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