Didier Martens est historien de l’art et germaniste. Après une thèse sur l’esthétique du vase grec, il a orienté ses recherches vers la peinture occidentale, particulièrement dans les anciens Pays-Bas, avec un accent particulier sur les questions d’attribution et d’iconographie. Ces dernières années, il s’est principalement intéressé, dans une perspective interculturelle, aux stratégies développées par les peintres flamands des XVe et XVIe siècles pour rencontrer les particularités du goût et des traditions de la Péninsule ibérique. Il s’intéresse aussi à l’iconographie de l'antijudaïsme (miracle de Cambron) et à la réception de l'art des 'Primitifs flamands' au XIXe siècle, en particulier chez les peintres néogothiques.