Concernant l’« adornologie » (du latin « adornare », adorner, orner) – ce néologisme relatif à l’iconographie de l’ornement, reconnu par l’Institut du Patrimoine wallon au verso de mon Dictionnaire de l’ornement publié par lui en 2008 –, l’ouvrage d’Évelyne Thomas en traduit admirablement l’acception en se présentant comme outil de première main. Docteure en histoire de l’art de l’Université de Tours, l’auteure s’est attelée à décrypter l’ornement à grand renfort de superbes photographies jouant le rôle de pictogramme pour chacun des motifs définis. La très haute qualité de leurs reproductions complète ses définitions lapidaires et concises. Textes et images justifient amplement ce « Prix du Livre de la Demeure historique ».

Les spécialistes soucieux de protéger l’objet par sa « carte d’identité » reconnaîtront l’utilité de ce « Vocabulaire illustré… » visant l’internationalisme dans la traduction en anglais des termes propres au décor. Pour « épeler » l’ornement, l’ouvrage se soucie de l’acribologie (du grec « akribes » exact et « logos » discours), ancien substantif féminin désignant une volonté de précision extrême dans l’usage du terme propre.

Assurément, Évelyne Thomas rejoint le hit-parade des grands humanistes comme le Tchèque Jan Amos Comenius (1592-1670), le fondateur du manuel illustré. Elle le prouve dans la symbiose du couple « mot-image ». Ce travail, choisissant comme supports l’architecture (ainsi que les « autres arts », non précisés), scrute, avec méthode, zones, éléments portants et portés (chapiteaux, moulures, effets d’épiderme), motifs géométriques, anthropomorphes, zoomorphes, floraux, végétaux, héraldiques. Après les avoir « glanés » dans le Moyen Âge et la Renaissance, cette nouvelle édition élargit la recherche au XVIIIe siècle pour énumérer les ornements de façon systématique et en donner la quintessence à travers des définitions claires et accessibles basées sur l’étymologie. L’ouvrage se termine par une bibliographie actualisée. Lecteurs et créateurs ne pourront que se réjouir de constater la grande tenue scientifique de ce « Beau Livre », alliant non seulement la rigueur et la clarté, mais aussi l’harmonie des couleurs et la synchronisation équilibrée du texte et de l’image, le tout avec un effort linguistique en anglais qui se révèlera salutaire pour de nombreux lecteurs. « Ouvrir les yeux et les cœurs », telle est la devise de l’auteure inscrite en filigrane à travers chacune des pages de son ouvrage, dont le Prix est dûment mérité. Bernard WODON

Evelyne Thomas, Vocabulaire illustré de l’ornement. Par le décor de l’architecture et des autres arts, Eyrolles, Paris, 2016, 320 pages, ISBN : 978-2-212-12859-8