Le Musée Tinguely présente la première grande exposition monographique de l’artiste britannique Stephen Cripps (1952-1982). Stephen Cripps. Performing Machines rassemble plus de 200 œuvres, parmi lesquelles quelques films et « Sound Works », de nombreux dessins et collages, le tout donnant une vue d’ensemble sur le riche univers de l’artiste et ses idées hors du commun. Cripps s’intéresse aux sculptures et machines cinétiques, mais aussi aux feux d’artifice et au potentiel poétique de la destruction. Il porte aussi son attention vers les nouvelles formes de musique et sa pratique artistique est expérimentale. Les performances de Cripps constituent des expériences radicales et limites qui seraient aujourd’hui inconcevables compte tenu des risques qu’elles présentent pour le public et l’environnement. Bon nombre de ses idées sont retransmises via le dessin et bien souvent n’ont pas été réalisées.

La pratique artistique de Cripps échappe délibérément à toute catégorisation. Il ne s’est en effet jamais fixé sur un médium donné. Dans sa brève phase de création, depuis sa formation à la Bath Academy of Art à Corsham (de 1970 à 1974), jusqu’à sa mort prématurée, il a construit des machines et installations interactives et réalisé des performances pyrotechniques. Il a réalisé des sculptures cinétiques et mécaniques, il a produit des Sound Works, il a touché au film expérimental, mais il a surtout dessiné et fait des collages. Très souvent, Cripps associait toutes ces pratiques. L’éphémère, le provisoire et l’expérimental sont les composantes majeures de son travail. Chemin faisant, il a contribué à faire sortir l’art de ses limites, selon le processus entamé dans les années 1960.

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