Le Musée national Picasso-Paris présente la première exposition consacrée aux années partagées entre Pablo Picasso et sa première épouse Olga Khokhlova. A travers une vaste sélection de plus de 350 œuvres, peintures, dessins, éléments de mobilier ainsi que de nombreuses archives écrites et photographiques inédites, cette exposition se déploie sur deux étages du musée, met en perspective la réalisation de quelques-unes des œuvres majeures de Picasso en resituant cette production dans le cadre de cette histoire personnelle filtre d’une histoire politique et sociale élargie.

Née en 1891 à Nijyn, une ville ukrainienne qui se situe alors dans l’Empire russe, Olga Khokhlova est fille de colonel. Elle entre dans la prestigieuse et innovante troupe des Ballets russes dirigés par Serge de Diaghilev en 1912. C’est à Rome au printemps 1917 qu’elle fait la connaissance de Pablo Picasso alors que l’artiste réalise, à l’invitation de Jean Cocteau, les décors et les costumes du ballet Parade (musique d’Erik Satie, argument de Jean Cocteau, chorégraphie de Léonide Massine). Ils se marient le 12 juillet 1918 à l’église orthodoxe de la rue Daru, avec pour témoins Jean Cocteau, Max Jacob et Guillaume Apollinaire.

Modèle par excellence de la période classique de Picasso, Olga apparaît d’abord sous une ligne fine et élégante marquée par l’influence ingresque. Synonyme d’un certain retour à la figuration, Olga est souvent représentée mélancolique, assise, lisant ou écrivant, allusion sans doute à la correspondance qu’elle entretient avec sa famille qui vit un moment tragique de l’Histoire. Au même moment en effet, parallèlement à l’ascension sociale du couple et à la reconnaissance artistique accrue de l’œuvre de Picasso, la Russie impériale, gravement atteinte par la Grande Guerre, souffre d’une importante crise économique et alimentaire, et perd plus de deux millions de soldats au front. Cette crise endémique se dénoue à travers la Révolution bolchévique de 1917, menée par Lénine, dont les enjeux vont transformer le cours de l’histoire mondiale du XX^e siècle. La famille d’Olga dont les hommes étaient tous officiers de carrière dans l’armée du tsar, subit du même coup une tragédie dont se font écho les lettres qu’elle reçoit : déclassement social, disparition du père, coupure progressive des liens épistolaires, et plongée dans une misère totale. Après la naissance de leur premier enfant, Paul, le 4 février 1921, Olga devient l’inspiratrice de nombreuses scènes de maternité, compositions baignées d’une douceur inédite. Les scènes familiales et les portraits du jeune garçon témoignent d’un bonheur serein qui s’épanouit notamment dans des formes atemporelles qui correspondent à une nouvelle attention pour l’Antiquité et la Renaissance découvertes en Italie et réactivées par le séjour estival à Fontainebleau (1921).

Lieu : Musée national Picasso-Paris
5 rue de Thorigny, 75003 Paris
Dates : Jusqu'au 3 septembre 2017
Horaires : Accessible tous les jours sauf le lundi de 10h30 à 18h00
Lien : www.museepicassoparis.fr