Cette exposition est conçue en partenariat avec les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et le musée du Louvre. Elle explore les fêtes flamandes aux XVIe et XVIIe siècles à travers le prisme du divertissement collectif dans l’espace public, sous différentes formes : cérémonies urbaines, noces et kermesses villageoises, fêtes de cour et des rois…
Dans la société hiérarchisée et corporative, la fête sert à la fois de rituel social et d’exutoire. Les habitants des Pays-Bas sont touchés régulièrement par des épidémies et subissent les outrages de la Guerre de Quatre-Vingts Ans. La fête constitue alors un moment crucial pour relâcher les tensions et renforcer le tissu social.
L’exposition explore le sens de l’imagerie festive. Des représentations telles que les kermesses et la Fête des rois constituent des genres picturaux à part entière, appréciés bien au-delà des frontières. Aux Pays-Bas, l’État spectacle puise abondamment dans les coutumes locales, faisant des solennités un moyen de négociation entre les différents niveaux d’autorité. Les multiples représentations de ces célébrations montrent aussi comment l’État et l’Église tentent, à cette époque, de réguler les excès festifs. Malgré cela, l’aspect ludique et divertissant des fêtes perdure.
Le parcours rassemble plus d’une centaine de pièces : peintures, gravures, dessins et realia (instruments de musique, céramiques…) provenant majoritairement d’institutions belges et françaises, parmi lesquelles les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et le musée du Louvre, et d’autres musées internationaux. L’exposition emmène le visiteur dans un univers dont les traditions et les valeurs propres à cette région résonnent encore aujourd’hui.

Lieu: Palais des Beaux-Arts de Lille, Place de la République, 59000 Lille (France)
Dates: du 26 avril au 1er septembre 2025
Renseignements pratiques: lundi de 14h00 à 18h00; du mercredi au dimanche: de 10h00 à 18h00