Quiconque entreprend d’investiguer l’astérisme des arts relationnels se heurte à une interrogation élémentaire : existe-t-il un art relationnel ? L’art n’est-il pas, d’emblée, un rapport au monde médiatisé par une forme, induisant une diversité de modes relationnels ? Et d’abord, qu’entend-on par relation ? Cette étude vise à démêler l’écheveau en élargissant la compréhension de l’art relationnel au départ de ses acceptions et de ses usages. Aussi vise-t-elle à établir un bilan rétrospectif et prospectif de la question relationnelle, en élargissant celle-ci de façon à rendre compte d’une sensibilité relationnelle non exclusive au seul registre de l’art institué. L’enjeu d’une réinscription et d’une revalorisation du concept relationnel dans le lexique, dans la théorie et dans la pratique des arts semble aujourd’hui fondamental, en ce que cette notion ouvre un champ de réflexion d’une ampleur insoupçonnée, par-delà les catégorisations dont les arts relationnels font l’objet.