Historienne de l’art diplômée en 2016 de l’Université catholique de Louvain, Mathilde Semal a consacré son mémoire de master à l’histoire culturelle et sociale des éventails du XVIIIe siècle à travers la collection du Musée du Cinquantenaire. Ses travaux se sont distingués notamment du fait de son intérêt marqué pour les arts décoratifs et de sa grande sensibilité à l’analyse croisée des aspects tant stylistiques qu’iconologiques et même sociologiques et anthropologiques.