À partir de la fin des années 1880, la peintre et sculptrice Henriette Calais (1863-1951) mène une carrière accomplie sur la scène belge pendant plus de trois décennies. Après une succession chaotique, elle appartient aujourd’hui au purgatoire souvent réservé aux artistes femmes indépendantes. Participante de la première génération de femmes ayant bénéficié d’une formation en académie, elle pratique la peinture aussi bien que la sculpture, un art alors jugé masculin par excellence. Cet article propose une première approche d’une artiste et de son œuvre dans le cadre d’une réflexion sur la construction des carrières des artistes femmes à la fin du XIXe siècle.