Henri Lavachery, l’une des figures de proue de l’expédition franco-belge menée à l’île de Pâques en 1934-1935, s’interroge - en un propos très libre où se mêlent souvenirs personnels et données scientifiques - sur les notions d’art « primitif » et les données esthétiques qui s’y rattachent, dont une thèse originale autours du style « dur » et du style « mou » qu’impose le choix des matériaux en sculpture.