Depuis l’Antiquité, l’Occident cherche son identité. La confrontation à l’oriental, à la fois autre et si proche, a été l’un des fondements essentiels de cette quête. Avec les Croisades, cette confrontation idéologique est aussi militaire et religieuse. Au milieu du XIIIe siècle, l’occident produira nombre de récits épiques de la troisième et quatrième croisades où se mêlent la récente actualité des combats en Terre sainte et les références à l’Antiquité. Le Pas Saladin synthétise ainsi à la fois le récit des Thermopyles et la prise de Jaffa par Richard Cœur de Lion. Ce récit chevaleresque connaîtra de nombreuses illustrations en tapisseries et orfèvreries. Gilles Docquier commente ici un magnifique coffre en bois sculpté reprenant les moments saillants de cette geste. Il détaille également un curieux « pantocrator » byzantin arrivé dans la Collégiale Saints-Pierre-et-Paul de Chimay après le sac de Constantinople lors de la quatrième croisade.