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Sculpture - Antiquité - Égypte - Archéologie - Histoire de l'art Dorian Vanhulle The Royal Funerary Stelae of the First Two Dynasties in Abydos The "stela" of King Den reconsidered (RMAH, Brussels, inv. E.562)

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Reporticle : 241 Version : 1 Rédaction : 01/01/2013 Publication : 04/02/2019

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1	Petrie (W.M. Flinders), Royal Tombs. Part I, London, Egypt Exploration Fund 20, 1900, p. 6 [= Petrie, RT I]. The royal necropolis of the 1st Dynasty is located at Umm el-Qa’ab, Abydos, some 90 km north of Luxor.

Den is the fifth pharaoh of the First Dynasty. His reign and that of its successor date to Naqada IIIC2 (ca 3000-2900 BC): Hendrickx (Stan), « Predynastic - Early Dynastic Chronology », in Hornung E. et al. (eds), Ancient Egyptian Chronology. Handbook of Oriental Studies. Section One. The Near and Middle East, Handbuch der Orientalistik. Erste Abteilung, Nahe und der Mittlere Osten, vol. 83, Leyde-Boston, 2006, pp. 55-93, 487-488; Dee (Michael W.) et al., « An Absolute Chronology for Early Egypt Using Radiocarbon Dating and Bayesian Statistical Modelling », Proceedings of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, vol. 469, 2013, pp. 1-10. According to the Palermo Stone, the reign of Den last about fifty years. About king Den, see: Godron (Gérard), Études sur l’Horus Den et quelques problèmes de l’Égypte archaïque, Genève, 1990; Wilkinson (Toby A.H.), Early Dynastic Egypt, London-New York, 2000, pp. 75-78; Barker (Darrell D.), Encyclopedia of the Pharaohs. 1: Predynastic to the Twentieth Dynasty 3300-1069 BC), Cairo, 2008, pp. 78-80.

Capart (Jean), « Nouvelles acquisitions. Collections égyptiennes. Antiquités de l’époque thinite (I) », Bulletin des Musées Royaux des Arts Décoratifs et Industriels, 3e année (1903-1904), n°11, Brussels, 1904, pp. 81-83; Van de Walle (Baudouin), Antiquités égyptiennes. Les Antiquités égyptiennes, grecques, étrusques, romaines et gallo-romaines du musée de Mariemont, Bruxelles, 1952, p. 17, pl. i; Putter (Thierry) and Karlshausen (Christina), Les pierres utilisées dans la sculpture et l’architecture de l’Égypte pharaonique, Bruxelles, 1992, p. 88.

If this identification of the stone is now certain, it was originally considered to be granodiorite. Greywacke, the Bekhen stone of the ancient Egyptians, was extracted in the Wadi Hammamat (De Putter (Thierry) and Karlshausen (Christina), Les pierres utilisées dans la sculpture et l’architecture de l’Égypte pharaonique, Bruxelles, 1992, pp. 87-88).

Van de Walle (Baudouin), Antiquités égyptiennes. Les Antiquités égyptiennes, grecques, étrusques, romaines et gallo-romaines du musée de Mariemont, Bruxelles, 1952, p. 17, pl. i; Derriks (Claire), « L’aventure d’une collection », in Derriks (Claire) and Delvaux (Luc) (Edd.), Antiquités égyptiennes au Musée royal de Mariemont, Musée royal de Mariemont, 2009, pp. 20-23; Hendrickx (Stan) and Eyckerman (Merel), « Les vases en pierre », in Derriks (Claire) and Delvaux (Luc) (Edd.), Antiquités égyptiennes au Musée royal de Mariemont, Musée royal de Mariemont, 2009, pp. 305-306.

6	Hendrickx (Stan) and eyckerman (Merel), « Les vases en pierre », in Derriks (Claire) and Delvaux (Luc) (Edd.), Antiquités égyptiennes au Musée royal de Mariemont, Musée royal de Mariemont, 2009, pp. 305-306.

7	Auction sale: Antiquités égyptiennes trouvées à Abydos. Ivoires, bois sculptés ... Vente de l’Hôtel Drouot, lundi 8 et mardi 9 février 1904, Paris, 1904, p. 30, n°186.

8	Fischer (Henry G.), « An Egyptian Royal Stela of the Second Dynasty », Artibus Asiae, vol. 24, n°1, 1961, pp. 45-56.

9	Fischer (Henry G.), « Varia Aegyptiaca », in Journal of the American Research Centre in Egypt, vol. 2, 1963, pp. 41-43.

10	Porter (Bertha) et Moss (Rosalind L.B.), Upper Egypt: sites: Deir Rîfa to Aswân, excluding Thebes and the temples of Abydos, Dendera, Esna, Edfu, Kôm Ombo and Philae, Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Reliefs and Paintings, vol. V, Oxford, 1937, p. 83 [= PM V].

A serekh is the representation of a palace facade above which stands the hawk-god Horus. The name of the king is mentioned inside the facade. Like the cartouche during pharaonic times, the serekh was the official rendition of the Horus name of the king from the 1st dynasty until the course of the 3rd dynasty. See: O’Brien (Alexandra), « The Serekh as an aspect of the Iconography of Early Kingship », in Journal of the American Research Centre in Egypt, vol. 33, 1996, pp. 123-138; Hendrickx (Stan), « Arguments for an Upper Egyptian Origin of the Palace-façade and the Serekh during Late Predynastic – Early Dynastic Times », Göttinger Miszellen, nr. 184, 2001, pp. 85-110.

12	Godron (Gérard), Études sur l’Horus Den et quelques problèmes de l’Égypte archaïque, Genève, 1990, p. 21.

13	Hendrickx (Stan) and Eyckerman (Merel), « Les vases en pierre », in Derriks (Claire) and Delvaux (Luc) (Edd.), Antiquités égyptiennes au Musée royal de Mariemont, Musée royal de Mariemont, 2009, pp. 305-306.

14	We would like to thank Dr Arnaud Quertinmont for allowing us to take these measures.

15	Amélineau (Émile), Les nouvelles fouilles d’Abydos, Angers, 1896, pp. 16-17; Amélineau (Émile), Les nouvelles fouilles d’Abydos. 1895-1896. Compte rendu in extenso des fouilles, description des monuments et objets découverts, Paris, 1899, pp. 119-126 [= Amélineau, Abydos (1899)].

16	Petrie, RT I, p. 11; Petrie (W.M. Flinders), The Royal Tombs of the Earliest Dynasties. Part II, London, Egypt Exploration Fund 21, 1901, pp. 9-11 [= Petrie, RT II].

Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfried- hof. 3/4. Vorbericht », in Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 46, 1990, pp. 72-81; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 5/6. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 49, 1993, pp. 57-61; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 9/10. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 54, 1998, pp. 141-164; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 11/12. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 56, 2000; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 13/14/15. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 59, 2003; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 16/17/18. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo vol. 62, 2006; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 19/20/21. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 67, 2011; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 22/23/24. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo vol. 69, 2013; Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 25/26/27. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo vol. 73, 2017; Dreyer (Günter) , « Königsgräber ab Djer: Wege zur Auferstehung », in Dreyer (Günter) & Polz (Daniel) (Edd.), Begegnung mit der Vergangenheit. 100 Jahre in Ägypten. Deutsches Archäologisches Institut Kairo 1907-2007, Mayence, 2007, pp. 197-210.

Amélineau, Abydos (1899); Amélineau (Émile C.), Les nouvelles fouilles d’Abydos : seconde campagne 1896-1897 : compte rendu in extenso des fouilles…, Paris, 1902; Amélineau (Émile C.), Les nouvelles fouilles d’Abydos : seconde campagne 1897-1898 : compte rendu in extenso des fouilles…, Paris, 1904; Amélineau (Émile C.), Les nouvelles fouilles d’Abydos : seconde campagne 1897-1898. Deuxième partie, Paris, 1905 [= Amélineau, Abydos (1905)].

19	Étienne (Marc), « Émile Amélineau (1850-1915). Le savant incompris », Archéo-Nil, vol. 17, 2007, pp. 27-38.

20	Petrie, RT I, p. 2.

21	Amélineau, Abydos (1899), p. 121.

22	Amélineau, Abydos (1899), p. 123.

23	It seems that the tomb was restored in the Middle Kingdom or, in any case, under the reign of Amasis during the 26th Dynasty: Petrie, RT II, p. 11.

24	Amélineau, Abydos (1899), pp. 232, 243.

25	Amélineau, Abydos (1899), p. 245-246.

26	Amélineau, Abydos (1899), p. 125.

27	Petrie, RT II, p. 10.

28	Petrie, RT II, p. 33.

29	Petrie, RT I, p. 6.

30	Fl. Petrie published the drawings of the stelae found by É. Amélineau: Petrie, RT I, p. 27, pl. xxxii.

31	Petrie, RT II, p. 11.

32	Dreyer (Günter), Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 46, 1990, pp. 75-79, fig. 7.

33	O’Connor (David), Abydos. Egypt’s First Pharaohs and the Cult of Osiris, London- New York, 2009, p. 154.

34	Engel (Eva-Maria), « The Royal Tombs at Umm el-Qa’ab », Archéo-Nil, vol. 18, 2008, p. 33.

35	Martin (Geoffrey Thorndike), Umm el-Qa’ab VII. Private Stelae of the Early Dynastic Period from the Royal Cemetery at Abydos, Wiesbaden, Deutsches Archäologischen Instituts. Abteilung Kairo. Archäologische Veröffentlichungen 123, p. 1.

De Putter (Thierry) et al., « Les mille et un vases de pierre des premières dynasties à Bruxelles », in Karlshausen (Christina) and De Putter (Thierry) (dir.), Pierres égyptiennes... Chefs-d’œuvre pour l’Éternité, Mons, 2000, pp. 49-62; Bielen (Stijn), « The Funerary Objects from the Early Dynastic Royal Tombs at Abydos in the Royal Museums of Art and History in Brussels », in Hendrickx (Stan) et al. (Edd.), Egypt at its Origins. Studies in Memory of Barbara Adams. Proceedings of the International Conference « Origin of the State. Predynastic and Early Dynastic Egypt », Kraków, 28th August-1st September 2002, OLA 138, Louvain, 2004, pp. 621-635.

37	Capart (Jean), « Nouvelles acquisitions. Collections égyptiennes. Antiquités de l’époque thinite (I) », Bulletin des Musées Royaux des Arts Décoratifs et Industriels, 3e année (1903-1904), n°11, Brussels, 1904, pp. 81-83.

38	Inv. E.513.

39	We would like to thank Dr Dirk Huyge for giving us access to these archives.

40	Bruffaerts (Jean-Michel), pers. comm. This letter, written only a few days after the sale, proves that J. Capart knew exactly what to do with the fragment when he saw it, neglected alongside the “mortar”.

Antiquités égyptiennes trouvées à Abydos. Ivoires, bois sculptés ... Vente de l’Hôtel Drouot, lundi 8 et mardi 9 février 1904, Paris 1904, p. 30, n°186. The catalogue annotated by J. Capart during the sale is kept in RMAH archives. It confirms that the Brussel fragment comes from the same lot than the “mortar” and that it is the fragment mentioned by É. Amélineau (cf. n.26).

42	Bruffaerts (Jean-Michel), « Capart-Warocqué : une amitié manquée », in Derriks (Claire) and Delvaux (Luc) (Edd.), Antiquités égyptiennes au Musée royal de Mariemont, Musée royal de Mariemont, 2009, pp. 39-48.

43	H.G. Fischer made similar observations some decades ago (« Varia Aegyptiaca », in The Journal of the American Research Centre in Egypt, vol. 2, 1963, pp. 41-43).

44	Hendrickx (Stan) and Eyckerman (Merel), loc. cit., pp. 305-306.

45	Dreyer (Günter), Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 54, 1998, pp. 141-145, figg. 31-32.

Müller (Vera), « Archäologische Relikte kultischer Aktivitäten in Umm el-Qa’ab/Abydos »in Mylonopoulos (Joannis) & Roeder (Hubert) (edd), Archäologie und Ritual. Auf der Suche nach der rituellen Handlung in den antiken Kulturen Ägyptens und Griechenlands, Vienna, 2007, pp. 37-52; Engel (Eva-Maria), « The Royal Tombs at Umm el-Qa’ab », Archéo-Nil, vol. 18, 2008, p. 36; O’Connor (David), Abydos. Egypt’s First Pharaohs and the Cult of Osiris, London- New York, 2009, p. 148; Regulski (Ilona), A Palaeographic Study of Early Writing in Egypt, Leuven, Orientalia Lovaniensia Analecta 195, 2010, p. 53.

47	Several fragments of a second stela of Merneith, now lost, were also discovered inside her tomb: Petrie, RT I, p. 26.

48	University College London, inv. UC 14278. It was found inside tomb B10 in Abydos, allegedly belonging to Narmer.

Amélineau, Abydos (1899), p. 247, pl. XLI (and not XLII as stated in the text of the publication); Amélineau, Abydos (1905), p. 670-671; PM V, p. 85; Auction sale: Antiquités égyptiennes trouvées à Abydos. Ivoires, bois sculptés ... Vente de l’Hôtel Drouot, lundi 8 et mardi 9 février 1904, Paris, 1904, p. 48, n°308; Rothe (Silke), Die Königsmütter des Alten Ägypten von der Frühzeit bis zum Ende der 12. Dynastie., Ägypten und Altes Testament 46, Wiesbaden; Martin (Geoffrey Thorndike), « An Early Dynastic Stela from Abydos: private or royal? », in Quirke (Stephen), Discovering Egypt from the Neva. The Egyptological Legacy of Oleg D. Berlev, Berlin, 2013: 79-84.

50	The long tail of the ram suggests a late 1st Dynasty date for the inscription (Regulski (Ilona), A Palaeographic Study of Early Writing in Egypt, Leuven, Orientalia Lovaniensia Analecta 195, 2010, p. 103-104).

51	Amélineau, Abydos (1905): 670-671.

52	For a discussion about this inscription and a detailed bibliography, see Martin (Geoffrey Thorndike), « An Early Dynastic Stela from Abydos: private or royal? », in Quirke (Stephen), Discovering Egypt from the Neva. The Egyptological Legacy of Oleg D. Berlev, Berlin, 2013: 79-84.

53	Martin (Geoffrey Thorndike), « An Early Dynastic Stela from Abydos: private or royal? », in Quirke (Stephen), Discovering Egypt from the Neva. The Egyptological Legacy of Oleg D. Berlev, Berlin, 2013: 80.

For an earlier, incomplete, catalogue, see H.G. Fischer, « Varia Aegyptiaca », The Journal of the American Research Centre in Egypt, vol. 2, 1963, p. 41. 37 fragments of a possible royal stela in silstone have been found during the German excavations of Qa’s tomb. However, it is difficult to ascertain that they belong to this tomb and not from the one of Semerkhet, which is near to it (Engel (Eva-Maria), Umm el-Qa’ab VI. Das Grab des Qa’a. Architektur und Inventar, Wiesbaden, Deutsches Archäologischen Instituts. Abteilung Kairo. Archäologische Veröffentlichungen 100, 2017, p. 86.

55	Interstingly enough, the number is 3082 in the 1914 edition of this manual.

56	Bénédite (Georges), « La stèle dite du roi serpent (Musée du Louvre) », in Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, t. 12, fasc. 1, 1905, pp. 13-14; O’Connor, Abydos. Egypt’s First Pharaohs and the Cult of Osiris, London- New York, 2009, p. 151.

57	O’Connor (David), Abydos. Egypt’s First Pharaohs and the Cult of Osiris, London- New York, 2009, p. 151-152, fig. 81; Engel (Eva-Maria), « The Royal Tombs at Umm el-Qa’ab », Archéo-Nil, vol. 18, pp. 35.

58	Engel (Eva-Maria), « The Royal Tombs at Umm el-Qa’ab », Archéo-Nil, vol. 18, pp. 32-33.

59	Petrie, RT I, p. 6; Engel (Eva-Maria), « The Royal Tombs at Umm el-Qa’ab », Archéo-Nil, vol. 18, pp. 35.

60	Amélineau, Abydos (1899), p. 133.

61	Petrie, RT I, p. 10.

62	Baud (Michel), « Du complexe enterré au mastaba révélé : l’invention de l’architecture funéraire et des dispositifs cultuels », in M. Étienne (dir.), Les Portes du Ciel. Visions du monde dans l’Égypte ancienne (cat. d’exp., 6 mars - 29 juin 2009), Musée du Louvre, Paris, 2009, p. 210.

63	O’Connor (David), Abydos. Egypt’s First Pharaohs and the Cult of Osiris, London- New York, 2009, pp. 154-155, fig. 85.

64	Petrie, RT I, p. 6.

65	Eaton-Krauss (Marianne), « The Stela of King Djet. A Masterpiece of Ancient Egyptian Art », in Blöbaum (Anke Ilona) et al., Pérégrinations avec Erhart Graefe. Festschrift zu seinem 75. Geburtstag, Munich, 2018, p. 128.

66	Petrie, RT I, p. 11, pl. lxiv.

67	Notably Petrie, RT I, p. 6; Engel (Eva-Maria), « The Royal Tombs at Umm el-Qa’ab », Archéo-Nil, vol. 18, p. 35; O’Connor, Abydos. Egypt’s First Pharaohs and the Cult of Osiris, London- New York, 2009, p. 155.

68	Eaton-Krauss (Marianne), « The Stela of King Djet. A Masterpiece of Ancient Egyptian Art », in Blöbaum (Anke Ilona) et al., Pérégrinations avec Erhart Graefe. Festschrift zu seinem 75. Geburtstag, Munich, 2018, p. 128.

69	The “mortar” of Mariemont was thought to be in basalt (Van De Walle (Baudouin), Antiquités égyptiennes. Les Antiquités égyptiennes, grecques, étrusques, romaines et gallo-romaines du musée de Mariemont, Bruxelles, 1952, p. 17) before Th. De Putter analysis.

70	De Putter (Thierry) and Karlshausen (Christina), Les pierres utilisées dans la sculpture et l’architecture de l’Égypte pharaonique, Bruxelles, 1992, pp. 87-88.

71	Only new petrographic analysis of the various stelae could solve this question.

72	Fischer (Henry G.), « Varia Aegyptiaca », in Journal of the American Research Centre in Egypt, vol. 2, 1963, p. 43.

Ibid.

74	De Putter (Thierry) and Karlshausen (Christina), Les pierres utilisées dans la sculpture et l’architecture de l’Égypte pharaonique, Bruxelles, 1992, p. 87.

Wilkinson (Toby A.H.), Early Dynastic Egypt, London-New York, 2000, p. 74. Her name is mentioned on a cylinder-seal found in Den’s tomb. It does not appear, however, on the one found in the grave of Qa. Merneith perceived status most probably changed between these two reigns (Kaiser (Werner), « Zum Siegel mit frühen Königsnamen von Umm el-Qa’ab », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 43, 1987, pp. 115-119; Dreyer (Günter), « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im Frühzeitlichen Königsfriedhof. 7/8. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo, vol. 52, 1996, p. 72, fig. 26).

On the specific question of the completion of the tombs, see M. Baud, « Du complexe enterré au mastaba révélé : l’invention de l’architecture funéraire et des dispositifs cultuels », in M. Étienne (dir.), Les Portes du Ciel. Visions du monde dans l’Égypte ancienne (cat. d’exp., 6 mars - 29 juin 2009), Musée du Louvre, Paris 2009, pp. 206- 207.

77	Dreyer (Günter) et al., « Umm el-Qa’ab. Nachuntersuchungen im frühzeitlichen Königsfriedhof 19./20./21. Vorbericht », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Abteilung Kairo 67 (2011), p. 83, figg. 35-37.

78	Petrie, RT I, pp. 6, 15.

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